El fútbol femenil africano está listo para vivir una de sus ediciones más importantes. Este 26 de julio comienza en Marruecos la Copa Africana de Naciones Femenina 2026 (WAFCON), un torneo que no solo definirá a la mejor selección del continente, sino que también marcará el camino de África hacia la Copa Mundial Femenina de Brasil 2027.
Después de un cambio de fechas anunciado por la Confederación Africana de Futbol (CAF), la competencia se disputará hasta el 16 de agosto y reunirá a 16 selecciones nacionales, la mayor cantidad en la historia del campeonato. La ampliación del torneo representa un nuevo paso en el crecimiento del fútbol femenil africano, que en los últimos años ha ganado mayor visibilidad gracias al desarrollo de sus ligas y al protagonismo de varias de sus futbolistas en clubes de Europa y Norteamérica.
La selección de Nigeria llega como la gran referencia del continente tras conquistar el título en la edición anterior, aunque el panorama luce más competitivo que nunca. Marruecos, anfitrión del torneo, buscará aprovechar el apoyo de su afición para dar un paso más después del crecimiento que ha mostrado en los últimos años. A ellas se suman selecciones como Sudáfrica, vigente campeona continental en 2022, y Zambia, que continúa consolidándose como una de las potencias emergentes del fútbol africano.
Entre las jugadoras a seguir destacan nombres de talla internacional como Barbra Banda y Racheal Kundananji con Zambia, la capitana marroquí Ghizlane Chebbak, así como las hermanas Temwa y Tabitha Chawinga, quienes buscarán llevar a Malawi a una actuación histórica en su primera participación en una fase final del torneo.
Más allá del prestigio continental, la WAFCON 2026 tendrá un incentivo adicional. Las cuatro selecciones que alcancen las semifinales obtendrán su clasificación directa al Mundial Femenino de Brasil 2027, mientras que dos equipos más tendrán la posibilidad de disputar el repechaje intercontinental. Además, la CAF incrementó la bolsa de premios de la competencia, una medida que busca seguir impulsando el desarrollo del fútbol femenil en el continente.
Con estadios en Rabat, Casablanca y Fez, Marruecos volverá a ser el escenario de un torneo que promete alta competitividad y que servirá para medir el crecimiento de una región donde cada vez más futbolistas destacan en las principales ligas del mundo. Durante las próximas semanas, la WAFCON no solo coronará a una nueva campeona de África, sino que también ofrecerá una vitrina para las figuras que continúan elevando el nivel del fútbol femenil internacional.